Comprendre, Identifier, Anticiper
Intro
Le givre blanc, ou rime icing en anglais, est une des trois grandes formes de givrage en vol, avec le givre transparent (clear icing) et le givrage mixte (mixed icing).
Il est souvent sous-estimé parce qu’il se forme rapidement et de manière parfois discrète. Pourtant, il peut affecter sérieusement les performances d’un aéronef, surtout les appareils légers et ULM dépourvus de systèmes anti-givre avancés.
❄️ 1. Qu’est-ce que le givre blanc ?
Le givre blanc se forme lorsque :
- les gouttelettes d’eau très petites
- surfondues (à une température < 0°C mais encore liquide !)
- viennent percuter la surface de l’aéronef
- et gèlent instantanément
Cette solidification immédiate emprisonne de l’air, ce qui donne au givre son aspect blanc, opaque et rugueux.
✦ Points clés :
↗️ Peut s’accumuler rapidement sur les bords d’attaque
❄️ Gèle dès l’impact
✦ Texture poreuse
🧊 Très léger mais aérodynamiquement néfaste
☁️ 2. Dans quelles conditions apparaît-il ?
Le givre blanc se forme typiquement dans :
🌥 Nuages stratiformes
- Stratus
- Altostratus
- Nimbostratus
→ Ces nuages contiennent des gouttelettes d’eau fine et uniformes.
🌡 Températures
- Entre –10°C et –20°C (la zone idéale)
- Peut apparaître jusqu’à –40°C si le taux d’humidité est élevé.
🍃 Ambiance typique
- Air stable
- Brouillard givrant
- Systèmes frontaux étendus (fronts chauds, occlusions)
✈️ Où se dépose-t-il le plus ?
- Bords d’attaque des ailes
- Bords d’attaque de la dérive / stabilisateur
- Hélices
- Entrées d’air
- Antennes
- Pare-brise
⚠️ 3. Quels sont ses effets sur l’aéronef ?
Même si le givre blanc est moins lourd que le givre transparent, il est beaucoup plus perturbant aérodynamiquement.
🔻 1. Perte de portance
La surface rugueuse :
- perturbe la couche limite
- déclenche un décrochage plus tôt
- augmente la vitesse de décrochage
Une aile recouverte d’un léger film de givre peut perdre 30 à 40 % de portance.
C’est énorme.
🔺 2. Augmentation de la traînée
La forme “granuleuse” agit comme un frein aérodynamique :
- consommation carburant ↑
- performance en montée ↓
- vitesse en croisière ↓
🎮 3. Dégradation du contrôle
Surtout dangereux si :
- le stabilisateur horizontal givre
- les volets sont déployés
- l’hélice accumule du givre (vibrations)
💨 4. Mauvais rendement moteur
Le givre sur l’hélice :
- réduit la poussée
- déséquilibre les pales
- peut causer des vibrations dangereuses
📘 4. Les dangers particuliers pour les ULM
Les ULM sont extrêmement vulnérables au givrage car :
- ils volent plus lentement
- ils évoluent souvent en air humide près du sol
- ils ne sont pas certifiés pour évoluer dans des conditions givrantes
- ils n’ont pas de systèmes antigivre sophistiqués
Pour un ULM, même un début de givre peut être critique.
Les risques :
- décrochage soudain
- perte de contrôle
- performances moteur réduites
- impossibilité de maintenir l’altitude
👉 Un ULM ne doit jamais pénétrer volontairement une zone potentiellement givrante.
👀 5. Reconnaître le givre blanc rapidement
Voici les signes visuels :
👁️ Apparence :
- Blanc
- Opaque
- Rugueux
- Aspect “mousse glacée”
🎧 Signes indirects :
- Baisse de vitesse indiquée
- Taux de montée diminué
- Vibrations
- Réponse anormale aux commandes
- Passage au carburateur givré (sur moteurs à aspiration)
🚨 6. Que faire en cas de givre blanc ?
✔️ 1. Quitter immédiatement la zone propice au givrage
- descendre vers des températures positives
- ou monter au-dessus de la couche si possible
- ou faire demi-tour
✔️ 2. Activer les systèmes disponibles
Selon l’aéronef :
- réchauffage carburateur
- réchauffage pitot
- dégivrage pare-brise
- boots de dégivrage (avion certifié FIKI)
✔️ 3. Éviter les manœuvres brusques
Les surfaces peuvent décrocher plus tôt.
✔️ 4. Surveiller la vitesse
Toujours voler plus vite que la vitesse de sécurité en givrage, si applicable.
🎓 7. Pourquoi connaître le givre blanc ?
Parce qu’il est :
- fréquent
- rapide à se former
- difficile à voir à ses débuts
- aérodynamiquement très néfaste
- potentiellement critique pour les avions légers et ULM
Connaître les types de givrage permet :
- meilleure préparation météo
- meilleures décisions en vol
- réaction rapide en cas d’accumulation
👉 C’est une compétence essentielle pour tout pilote, quel que soit son niveau.
🧊 Résumé final
- Le givre blanc se forme à partir de petites gouttelettes surfondues.
- Apparence : blanc, granuleux, opaque.
- Conditions : stratus, air froid, –10°C à –20°C.
- Effets : perte de portance, traînée, contrôle difficile.
- ULM : danger extrême, 0 tolérance au givrage.
- Action : sortir immédiatement de la zone.
