Assiette, angle de trajectoire et angle d’attaque (AoA)
🛩️ Pourquoi ces trois notions sont essentielles
Lorsqu’un ULM évolue en vol, il ne se déplace pas seulement vers l’avant : il interagit constamment avec l’air, en équilibre entre la portance, la poussée, le poids et la traînée.
Pour bien comprendre le comportement d’un avion en montée, en descente ou en décrochage, il est indispensable de maîtriser trois angles fondamentaux : l’assiette, l’angle de trajectoire et l’angle d’attaque (AoA).
Assiette
L’assiette désigne la rotation du nez de l’avion vers le haut ou vers le bas autour de son axe latéral.
Elle est principalement contrôlée par le gouvernail de profondeur et influence directement la tendance à monter ou descendre de l’appareil.
Angle de Trajectoire
Il s’agit de l’angle entre la trajectoire réelle de l’avion dans l’air (ou par rapport au sol) et l’horizontale.
- Il est positif en montée
- Et négatif en descente
Cet angle reflète la direction réelle du vol, indépendamment de l’assiette de l’avion.
Angle d’Attaque (AoA)
L’angle d’attaque est l’angle entre la ligne de corde de l’aile (sa ligne médiane) et la direction du flux d’air incident.
C’est un paramètre crucial pour la portance :
Si l’AoA est trop élevé → risque de décrochage
Si l’AoA est trop faible → peu de portance
DEVELOPPONS :
🎯L’assiette
L’assiette correspond à la rotation du nez de l’avion vers le haut ou vers le bas, autour de l’axe latéral (appelé aussi axe de tangage).
Elle est contrôlée principalement par la profondeur (elevator), située sur l’empennage horizontal.
- Quand le pilote tire sur le manche, la profondeur dévie vers le haut → la queue de l’avion s’abaisse → le nez monte : l’assiette augmente.
- Quand le pilote pousse sur le manche, la profondeur s’abaisse → la queue se soulève → le nez descend : l’assiette diminue.
🧭 Effet sur le vol :
Une assiette élevée n’implique pas toujours une montée, car tout dépend aussi de la vitesse et de la portance générée. C’est ici que l’angle de trajectoire entre en jeu.
📈L’Angle de Trajectoire
L’angle de trajectoire (noté γ) est l’angle entre la trajectoire réelle de l’avion dans l’air et le plan horizontal.
C’est donc la direction réelle de déplacement de l’avion, qu’il soit en montée, en vol stabilisé ou en descente.
- En montée, cet angle est positif.
- En descente, il devient négatif.
- En vol en palier, il est nul.
🧠 Attention à ne pas confondre :
Un avion peut avoir le nez relevé (forte assiette) tout en descendant, si la portance est insuffisante pour compenser le poids.
Inversement, un avion peut voler nez bas tout en montant, s’il a suffisamment de vitesse et de portance.
🌀L’Angle d’Attaque (AoA – Angle of Attack)
L’angle d’attaque est l’un des paramètres les plus importants du vol.
Il représente l’angle entre la ligne de corde de l’aile (ligne imaginaire reliant le bord d’attaque au bord de fuite) et la direction du vent relatif, c’est-à-dire le flux d’air que rencontre l’aile.
C’est lui qui détermine la quantité de portance produite :
- À faible AoA → peu de portance.
- À AoA optimal → portance maximale et vol efficient.
- Au-delà d’un certain point (en général entre 15° et 18° pour les avions légers) → décrochage : l’écoulement d’air se sépare de l’aile, la portance chute brusquement.
⭕️En résumé :
La portance dépend directement de l’angle d’attaque, et non de l’assiette ou de la vitesse seule.
⭕️Le Saviez-Vous ?
Un avion peut avoir une forte assiette (nez vers le haut) mais un angle d’attaque faible — à condition de voler suffisamment vite !
À l’inverse, en vol lent, un angle d’attaque élevé peut apparaître même avec une assiette modérée, menant au décrochage.
🧪 Les ingénieurs et l’Angle d’Attaque
Les constructeurs équipent aujourd’hui de nombreux avions de capteurs d’AoA ou d’indicateurs visuels, permettant au pilote de surveiller son angle d’attaque en temps réel.
Ces dispositifs jouent un rôle clé dans :
- la prévention du décrochage,
- la formation des pilotes,
- et l’optimisation de la performance en vol.
Dans les avions de ligne (pas nous !), les calculateurs de vol utilisent également l’AoA pour ajuster automatiquement les systèmes de protection de l’enveloppe de vol, garantissant que l’appareil ne dépasse pas ses limites aérodynamiques.
💡 En bref : les trois angles à ne pas confondre
🔧 En Conclusion
Ces trois notions sont étroitement liées, mais ne signifient pas la même chose.
Le pilote gère l’assiette, mais c’est l’angle d’attaque qui détermine si l’avion vole, monte… ou décroche.
Comprendre la relation entre ces trois angles, c’est comprendre l’équilibre du vol lui-même — la danse subtile entre la portance, la vitesse et le contrôle.
