✈️ Vitesse air vs Vitesse sol — Comprendre enfin la différence ✈️
Quand on observe un avion en vol, on a l’impression qu’il avance simplement d’un point A à un point B.
Mais pour un pilote, c’est plus subtil : un avion a deux vitesses distinctes, qui racontent deux histoires différentes du même vol.
Et pour bien voler, il faut comprendre les deux.
🛩️ 1. VITESSE AIR – La vitesse qui fait voler l’ULM
La vitesse air (IAS/TAS) est la vitesse réelle de l’ULM à travers la masse d’air.
C’est la vitesse vitale : celle qui décide si l’avion vole, décroche, grimpe ou descend.
Pourquoi est-elle si importante ?
Parce que le flux d’air sur les ailes détermine la portance.
Peu importe si tu avances vite ou lentement au-dessus du sol :
👉 ce qui compte, c’est la vitesse du vent relatif sur les ailes.
Pour l’ULM, c’est pareil.
Quelques points clés :
- La vitesse de décrochage dépend uniquement de la vitesse air, pas de la vitesse sol.
- Les vitesses de montée, meilleur plané, approche, croisière… sont toutes définies en airspeed.
- Même si un vent de face de 100 kt te bloque presque sur place au-dessus du sol, tant que l’avion a 60 kt de vitesse air, il vole.
Petite analogie :
Imagine courir sur un tapis roulant :
Tu peux courir vite dans l’air, mais ne pas avancer sur le sol.
🌍 2. VITESSE SOL – La vitesse qui fait avancer la carte
La vitesse sol est la vitesse réelle de l’avion par rapport au sol.
C’est celle qui intéresse :
- le contrôleur aérien
- les passagers
- le plan de navigation
- le calcul d’heure d’arrivée (ETA)
Elle dépend totalement du vent.
Formule simple :
Ground Speed = Airspeed ± Vent
- Vent arrière → accélère la vitesse sol
- Vent de face → la réduit
- Vent de travers → n’accélère ni ne ralentit, mais modifie la dérive
🌬️ 3. Exemple concret (et très parlant)
✈️ Vitesse Air (IAS) : 120 km/hr
🌬️ Vent arrière : +30 km/hr
➡️ Vitesse Sol = 150 km/hr
L’avion vole dans l’air à 120 km/hr,
mais se déplace au-dessus du sol à 150 km/hr.
Résultat :
✔️ il économise du temps
✔️ l’arrivée est plus rapide
✔️ le carburant peut être optimisé
Même logique à l’inverse :
🌬️ Vent de face –30 km/hr
➡️ Ground Speed = 90 km/hr
L’avion “sent” toujours 120 km/hr d’air, mais avance 30 km/hr plus lentement au-dessus du sol.
🧭 4. Pourquoi cette différence est-elle cruciale pour les pilotes ?
✔️ Sécurité du vol
Le pilote se fie à la vitesse air, car c’est elle qui garantit une portance suffisante.
Une mauvaise interprétation peut conduire à un décrochage.
✔️ Navigation et temps de vol
La vitesse sol permet de :
- calculer le temps restant
- ajuster la consommation
- décider d’un déroutement
- anticiper les arrivées en espace contrôlé
✔️ Comprendre le vent
Le vent influe :
- sur la dérive (cap corrigé)
- sur la vitesse sol
- sur les performances à l’atterrissage/décollage
- sur les limites de vent traversier
Le pilote doit constamment jouer entre l’air dans lequel il vole et la Terre qu’il survole.
🪂 5. Un cas extrême : quand l’ULM recule !
Oui, c’est possible.
Si l’ULM vole à 80 km/hr de vitesse air et qu’il rencontre un vent de face de 90 km/hr,
➡️ sa vitesse sol devient –10 km/hr
Il vole parfaitement, mais recule au sol.
Ça arrive parfois en ULM, paramoteur ou hélico face à un fort vent de face.
✨ En résumé :
