🛩️ Le décrochage (Stall)
Le décrochage est un phénomène aérodynamique qui se produit lorsque l’aile d’un aéronef (avion, ULM, etc.) ne peut plus produire suffisamment de portance pour soutenir l’appareil en vol contrôlé.
Contrairement à une idée reçue, le décrochage n’est pas lié uniquement à la vitesse, mais à l’angle d’incidence (ou angle d’attaque).
📐 Angle d’Incidence
L’angle d’incidence est l’angle entre la corde de profil (une ligne imaginaire allant du bord d’attaque au bord de fuite de l’aile) et le vent relatif (la direction de l’air qui frappe l’aile).
L’ULM va alors perdre de l’altitude, avec une sensation de commandes molles (perte d’efficacité des gouvernes) et des vibrations (buffeting).
1. Vol normal : Tant que cet angle est faible, l’air s’écoule de manière fluide sur l’extrados (la surface supérieure) de l’aile, ce qui génère la portance nécessaire.
2. Angle critique : Si le pilote augmente l’angle d’incidence (en tirant sur le manche, par exemple, ce qui lève le nez de l’appareil), la portance augmente jusqu’à un certain point, appelé l’angle d’incidence critique.
3. Décrochage : Lorsque l’angle d’incidence dépasse cet angle critique (généralement entre 15° et 20° pour les aéronefs légers), le flux d’air sur l’extrados de l’aile se décolle brusquement (les filets d’air ne « collent » plus à la surface).
Le décollement de l’écoulement entraîne une chute soudaine et importante de la portance et une augmentation massive de la traînée. C’est le décrochage.
🛑 Le domaine de décrochage
Le « domaine de décrochage » fait référence aux conditions de vol (principalement vitesse et configuration) qui approchent ou atteignent l’angle d’incidence critique. Un ULM décroche si et seulement si l’angle d’attaque est trop important.
- Un ULM, comme tout aéronef, a une vitesse de décrochage (Vs) en vol rectiligne et horizontal (facteur de charge égal à 1g) et à puissance nulle (ou ralenti).
- Attention : Un décrochage peut survenir à n’importe quelle vitesse si l’angle d’incidence critique est dépassé, notamment en virage serré ou en ressource (tirer brusquement sur le manche), où le facteur de charge est supérieur à 1.
🛑Cas des ULM
Le décrochage est particulièrement important pour les ULM en raison de leurs caractéristiques :
- Faible vitesse de décrochage : La réglementation impose une vitesse de décrochage très basse (souvent < 65 km/h). Cela signifie que l’ULM vole lentement, et la marge entre la vitesse de vol normale et la vitesse de décrochage est parfois réduite, surtout en approche ou à l’atterrissage.
- Masse : La faible masse et la charge alaire limitée des ULM peuvent les rendre plus sensibles aux turbulences et aux variations d’incidence.
- Danger près du sol : Le décrochage est le plus dangereux à basse altitude (décollage ou atterrissage) car la marge de manœuvre et le temps pour récupérer sont très faibles. Une perte d’altitude de 50 à 150 mètres peut être nécessaire pour sortir du décrochage.
🛑Les différentes phases du décrochage :
- Phase 1 : Le vol est normal, l’ULM est stable ;
- Phase 2 : Les commandes deviennent molles et inefficaces, alarmes sonores et ou visuelles, perte de vitesse avec vibrations ;
- Phase 3 : L’ULM commence à s’enfoncer, perte de contrôle, l’ULM bascule vers l’avant plus ou moins brutalement, effectuant une abatée ;
- Phase 4 : La commande de profondeur vers l’avant, avec les ailes à inclinaison nulle, puissance moteur comme nécessaire, puis ramener l’ULM en vol horizontal ;
- Phase 5 : sortie du décrochage, l’ULM est de nouveau stable..
⚠️ Procédure de récupération (Sortie de décrochage)
La priorité absolue est de réduire l’angle d’incidence pour rétablir l’écoulement normal de l’air sur l’aile et regagner de la portance :
- Pousser le manche en avant (piquer) : C’est la première action pour diminuer immédiatement l’angle d’incidence.
- Annuler l’inclinaison : Remettre les ailes à plat si un décrochage dissymétrique (une aile décroche avant l’autre) se produit (utiliser le palonnier du côté opposé à la rotation si une vrille s’amorce).
- Augmenter la puissance : Si nécessaire, mettre les gaz pour accélérer et reprendre de la vitesse.
- Reprendre le vol horizontal : Une fois la vitesse suffisante retrouvée et les commandes redevenues efficaces, ramener l’appareil doucement en palier.
Indices permettant de détecter l’approche du décrochage :
- Les gouvernes deviennent molles, elles sont moins efficaces ;
- L’ULM vibre (c’est le buffeting), cela est dû à l’écoulement tourbillonnaire de l’air sur l’extrados après le décollement des filets, qui se fait sentir sur l’empennage ;
- Si l’ULM en est équipé, l’avertisseur de décrochage, le pilote est averti par une lumière et/ou par une sonnerie.
