🧭Compréhension approfondie
La navigation magnétique reste l’un des fondements du pilotage, même à l’ère du GPS. Pour bien interpréter un compas, il faut comprendre d’où viennent ses erreurs… et tout commence avec le champ magnétique terrestre.
🌍 1. La terre : un immense aimant imparfait
La Terre agit comme un gros aimant dont l’axe magnétique n’est pas aligné avec l’axe de rotation.
- Le Nord magnétique (où pointe un compas) se déplace continuellement.
- Le Nord géographique est fixe : c’est l’axe de rotation de la Terre.
👉 Résultat : une boussole n’indique jamais le Nord géographique, mais un point magnétique situé ailleurs et en mouvement.
📌 Exemples :
- En 2025, le pôle Nord magnétique se trouve au Nord du Canada, pas au sommet du globe.
- Il dérive d’environ 40 km par an !
🧲 2. Lignes de champ magnétique : comment ça marche ?
Les lignes de champ d’un aimant vont du pôle sud magnétique vers le pôle nord magnétique.
Dans le cas de la terre :
- Elles entrent au pôle nord magnétique
- Elles sortent au pôle sud magnétique
Ce renversement peut surprendre, mais c’est simplement une convention physique.
📐 3. Inclinaison magnétique (Magnetic Dip)
L’inclinaison est l’angle que forment les lignes de champ magnétique avec la surface terrestre.
🟢 À l’Équateur :
Les lignes sont horizontales
→ L’aiguille du compas reste stable.
🔵 Aux Pôles :
Les lignes sont verticales
→ L’aiguille cherche à plonger vers le sol.
Cette inclinaison entraîne un basculement de l’aiguille, appelé « dip ».
🧭 4. Pourquoi les compas sont sensibles au dip ?
Les compas sont conçus pour rester horizontaux.
Mais l’aiguille, aimantée, suit les lignes du champ.
➡️ Plus l’on se rapproche des pôles, plus elle veut plonger.
➡️ Le compas devient alors lent, imprécis, parfois inutilisable.
Effets observés :
- Retards dans l’indication du cap
- Sur-correction par le pilote
- Déviations parasite lors des virages, accélérations ou décélérations
✈️ 5. Impact pour les pilotes (avions et ULM)
Même en ULM — où la navigation se fait souvent « à l’ancienne » — la compréhension du magnétisme est essentielle.
✔️ 1. Variation (déclinaison) magnétique
Différence entre le Nord géographique et le Nord magnétique.
Elle varie selon la région et change avec le temps.
Exemple :
- En Europe de l’Ouest : variation proche de 0°, mais en évolution lente.
- Au Canada : peut atteindre 20° ou plus !
✔️ 2. Déviation du compas
Erreur due aux masses métalliques ou circuits électriques de l’ULM ou de l’avion.
Chaque compas est étalonné (carte de déviation).
✔️ 3. Dip magnétique en vol
En virage ou en accélération, le compas subit des erreurs supplémentaires :
- Erreurs de virage
- Erreurs d’accélération/décélération
- Retards d’indication
En ULM, où les compas sont souvent plus légers et installés dans des cockpits simplifiés, ces effets peuvent être plus visibles que dans un avion certifié moderne.
🧭 6. Pourquoi c’est crucial pour la sécurité ?
Un cap légèrement faux peut devenir significatif en navigation à vue longue distance.
En région polaire, le compas est tellement perturbé qu’il devient quasi inutilisable.
En cas de panne GPS, le compas reste l’ultime outil de secours.
📘 7. En résumé : ce qu’un pilote doit vraiment retenir
✔️ Le compas ne pointe pas le vrai Nord
✔️ La Terre est un aimant décentré et incliné
✔️ Les lignes du champ deviennent verticales aux pôles
✔️ Le compas subit du dip, particulièrement lors des virages
✔️ Variation + déviation = cap corrigé pour naviguer juste
✔️ L’ULM n’est pas épargné : compas plus sensibles, cockpit léger
