La manche à air

La manche à air

🌬️ Qu’est-ce qu’une manche à air ?

C’est un dispositif visuel simple mais très efficace.

Description :
Elle se compose d’un cône tronqué en tissu souple et résistant (souvent de couleurs alternées, comme rouge et blanc, pour une meilleure visibilité) fixé en haut d’un mât. Grâce à sa forme conique et allongée, une manche à air permet de connaître à la fois la direction du vent mais aussi sa vitesse et sa force.

Fonctionnement : L’air s’engouffre par l’extrémité la plus large et déploie le manchon, pointant dans la direction opposée à celle d’où vient le vent.

Estimation de la vitesse : Contrairement à une simple girouette, elle permet également d’estimer la vitesse du vent grâce à son degré de déploiement (son angle par rapport à l’horizontale).

  • Si la manche est légèrement pendante (première bande de couleur déployée), le vent est faible (environ 5 nœuds ou 9 km/h).
  • Si la manche est à l’horizontale, le vent est fort (au-delà de 25nœuds ou 45 km/h).
  • Chaque bande de couleur entièrement gonflée correspond souvent à un incrément de vitesse, comme 5 nœuds (environ 9km/h).

Elle est située à proximité de la piste des aérodromes pour indiquer au pilote la direction et la vitesse du vent. En effet, un ULMdécolle et atterrit de préférence face au vent et la plupart des ULM ne peuvent pas décoller ou atterrir lorsque le « vent de travers » est trop important. La manche à air est souvent le seul instrument pour donner ce renseignement sur les petits aérodromes fréquentés par les ULM.

Ce manchon comporte cinq anneaux alternant trois rouges et deux blancs.
La pointe de la manche indique la direction du lit du vent, tandis que les anneaux colorés (rouge et blanc) représentent la vitesse en nœuds :

  • 1 anneau correspond à 5 nœuds, soit 9 km/h (force 2)
  • 2 anneaux correspondent à 10 nœuds, soit 18 km/h (force 3)
  • 3 anneaux correspondent à 15 nœuds, soit 27 km/h (force 4)
  • 4 anneaux correspondent à 20 nœuds, soit 36 km/h (force 5)
  • 5 anneaux correspondent à 25 nœuds, soit 45 km/h (force 6)

Si la manche à air est parallèle au mât, la force au vent est nulle, c’est-à-dire inférieure à 5 nœuds.

🛩️ Utilité pour les Pilotes ULM

La manche à air est un outil de sécurité et de pilotage capital pour les Ultra-Légers Motorisés (ULM) :

  • Détermination de la piste à utiliser :
    Elle indique la direction du vent au sol. En aéronautique, le décollage et l’atterrissage se font toujours, dans la mesure du possible, face au vent (pour réduire la distance de roulage et augmenter la portance). La manche à air permet au pilote de choisir la piste ou la direction d’approche appropriée.
  • Estimation de la force du vent :
    Les ULM sont des machines légères et sont particulièrement sensibles au vent, surtout par vent de travers ou fort vent de face/arrière. Connaître la force du vent permet au pilote :
    • D’anticiper l’effet de la dérive (vent de travers) et d’adapter son pilotage (correction au palonnier et au manche).
    • D’évaluer les performances nécessaires au décollage ou à l’atterrissage.
    • De juger de la sécurité des conditions de vol.
  • Détection des turbulences et rafales :
    En observant son comportement (si elle bouge ou tourne), le pilote peut voir les fluctuations du vent et notamment la présence de rafales, qui nécessitent une vigilance accrue.

En résumé, la manche à air fournit des informations cruciales et instantanées sur la météo locale au niveau de la piste, permettant au pilote ULM de prendre les décisions essentielles pour un vol sûr.

Rhea Gielkens

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